木桶原理是由美國管理學(xué)家彼得提出的。說的是由多塊木板構(gòu)成的木桶，其價值在于其盛水量的多少，但決定木桶盛水量多少的關(guān)鍵因素不是其最長的板塊，而是其最短的板塊。

在德國史詩小說《尼伯龍根的寶藏》中，有一位屠龍英雄齊格飛，他英勇無比，力量過人，經(jīng)過激烈搏斗，殺死了尼伯龍根島的恐龍，用龍血沐浴全身后，成了刀槍不入的金剛之身，可是因為當(dāng)時他的后背粘了一片菩提葉，沒有沐浴到龍血，就成了他身上唯一的致命之處。

后來，敵人想盡一切辦法，終于從他的妻子葛琳詩那里得到了這一秘密，在交戰(zhàn)中用長矛刺入齊格飛的致命之處，終于奪去了英雄的性命。

無獨有偶，在希臘神話中，也有一位著名英雄——戰(zhàn)神阿喀琉斯。阿喀琉斯是希臘神話中的頭號英雄，他的母親是海神的女兒忒提斯。傳說他出生后，母親白天用神酒搽他的身體，夜里在神火中煅燒，并且提著他的腳跟把他浸泡在冥界的斯得克斯河中，使他獲得了刀槍不入之身。

但是因為在河水中浸泡時他的腳跟被母親握著，沒有被冥河水浸過，所以留下全身唯一可能致命的弱點。阿喀琉斯長大后，在特洛伊戰(zhàn)爭中屢建功勛，所向無敵。后來特洛伊王子帕里斯知道了阿喀琉斯這個弱點，就從遠(yuǎn)處向他發(fā)射暗箭。帕里斯是位神射手，很多希臘英雄如克勒俄多洛斯等都死于他的箭下，因此這一箭正好射中阿喀琉斯的腳跟，這位大英雄瞬間斃命。

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上面兩位大英雄的死，都是緣于自身的唯一一點不足。但正是這一點點的不足卻成為導(dǎo)致悲劇的關(guān)鍵因素。感慨之余，我們聯(lián)想到生活中一個著名的定律：木桶定律。

木桶理論認(rèn)為：木桶裝水的多少，不是取決于最長的那塊木板和所有木板的平均值，而是取決于最短的那塊木板。

那么，究竟什么才是最短的那塊木板呢？其實這完全沒有一個定量或定性的標(biāo)準(zhǔn)，因為在不同的環(huán)境中，最短的那塊木板和最長的那塊木板很可能是會相互轉(zhuǎn)化的，即優(yōu)勢或者劣勢很可能是會相互轉(zhuǎn)化的。